कार्रवाई सेंट पीटर्सबर्ग में, एक किराए के घर में होती है, जहां चौकीदार रईस वेर्खोलेट और गांव के अमीर रईस - चवन्किना रहते हैं।

जमींदार प्रोस्टोडम अपने भतीजे वर्खोलेट - राजनीतिज्ञ के सबसे अमीर कपड़े पहने नौकर से मिलता है। दोनों एक-दूसरे को पहचानते हैं, लेकिन पॉलिस्ट, जिसे पहचाना नहीं जाना चाहिए, सिंपलटन के सवालों का जवाब देता है, जब तक कि उसे सौ रूबल में अपनी चाची द्वारा छोड़ी गई विरासत के बारे में पता नहीं चल जाता। पॉलिस्ट का लहजा तुरंत चापलूसी में बदल जाता है, और वह खुद को पॉलिस्ट का करीबी परिचित बताकर स्थिति से बाहर निकलने की कोशिश करता है। माना जाता है कि सिंपलटन, उसे विश्वास दिलाता है कि पॉलिस्ट एक दुष्ट और शराबी के रूप में है। पॉलिस्ट के झूठे रिसीवर ने इन विशेषताओं का सख्ती से खंडन किया है और पॉलिस्ट को "सुंदरता की कमी" के रूप में परिभाषित किया है, जो अन्य अभावों के लिए एक उदाहरण के रूप में सेट है। एक काल्पनिक दोस्त का सुझाव है कि प्रोस्टोडम पॉलीस्ट को धन हस्तांतरित करता है, लेकिन वह मुस्कुराते हुए कहता है कि वह पहले एक सौ छड़ें लगाएगा, और फिर वह एक सौ रूबल देगा। यह देखने के लिए कि धन प्राप्त करने का कोई अन्य तरीका नहीं है, राजनीतिज्ञ धोखे को स्वीकार करता है और सजा स्वीकार करने के लिए तैयार है। सिम्पटन, बदले में, पॉलिस्ट को पहचानना नहीं चाहता है, यह दर्शाता है कि रंग उसके और पॉलिस्ट के बालों के बीच बेमेल है। वह फ्रांसीसी दुकानदार से प्राप्त पेंट के साथ सब कुछ समझाता है, जिसमें से उसका भतीजा वर्खोलेट आटा खरीदता है। अंत में, क्रोधित, पॉलिस्ट झूठ बोलना शुरू करता है, मालिक को एक बहुत ही महत्वपूर्ण अधिकारी के रूप में पेश करता है, पदों को वितरित करता है और अदालत के करीब होता है जिसमें वह सचिव के रूप में कार्य करता है। पॉलिस्ट का घमंड करने वाला दबाव इतना बड़ा है कि प्रोस्टोडम उस पर विश्वास करने लगता है और अपने मित्र को पहचानते हुए पैसे का सम्मान करता है।

अचानक, एक दर्जी दिखाई देता है और फ्रॉक कोट के लिए ऋण मांगने लगता है। पुलिसकर्मी, बड़े सज्जन के सचिव की भूमिका निभाते हुए, मुश्किल से उसे दरवाजे से बाहर निकालता है, प्रोस्टोडम को लॉजिस्ट का पद प्राप्त करने की इच्छा के साथ दर्जी की मुखरता को समझाते हुए।

वेरोहलेट ने अदालत में अपनी उपस्थिति के बारे में पॉलिस्ट के एक संकेत का तुरंत जवाब दिया और अपने चाचा को सूचित करना महत्वपूर्ण है कि वह एक गिनती है। फ्रैटिक सिम्पलटन, अपने भतीजे के सामने फव्वारा करता है, कुछ अच्छे रैंक के लिए पूछता है, जिसके लिए उसे एक सीनेटर बनाने का वादा मिलता है। पूरी तरह से अचंभित, सिंपलटन ने अपने भतीजे की सेवा करने की अपनी इच्छा की घोषणा की। Verkholet, इस अवसर को लेते हुए और एक त्वरित विवाह और एक चोर-प्रबंधक का उल्लेख करते हुए, प्रोस्टोडम से अपनी सारी बचत को एक सेवा के रूप में देता है - तीन हजार रूबल और उसका प्रबंधक बनने का वादा। अपनी खुद की शादी को व्यवस्थित करने के लिए, वर्क्लेट प्राप्त धन के लिए हाइड्यूक्स और फुटमैन को किराए पर लेना छोड़ रहा है।

चिवंकिना की नौकरानी दिखाई देती है, मरीना, जो पॉलिस्ट के माध्यम से बैठती है। वह अपने चाचा के रूप में प्रोस्टोडम के रईस का प्रतिनिधित्व करता है। मरीना पॉलिस्ट के बड़प्पन से आश्चर्यचकित है, लेकिन वह इतनी वाक्पटु हो जाती है कि वह उसे मना लेती है, उसके साथ एक संभावित शादी करने की ओर इशारा करती है। जवाब में, मरीना को अफसोस होता है कि उसकी बेटी चवन्किना, मिलिना के साथ वेरक्लेट की नियोजित शादी परेशान है, क्योंकि मिलिना ज़मीरा के प्यार में है और उसने अपनी माँ से ऐसा करने की भीख माँगी। इसलिए, पॉलिस्ट के साथ उसकी शादी नहीं हो सकती है, लेकिन मरीना ने दिल नहीं खोना, महिला पर कदम रखने की सलाह दी, और वह अपने हिस्से के लिए, प्रेमियों को झगड़ने की कोशिश करेगी।

च्वैंकिना से मिलने के बाद, मरीना ने उसे वेरोहलेट काउंटी के बारे में सूचित किया और सुझाव दिया कि अब वह मिलिना से शादी करने के लिए सहमत होने की संभावना नहीं है। मरीना ने उच्च समाज से परिचित होने के अवसर के साथ चवन्कीना की महत्वाकांक्षाओं को भड़काया और मिलिना के साथ समारोह में खड़े नहीं होने और ज़मीर को घर में नहीं जाने की सलाह दी। अंत में, मिलान के लंबे और अनिर्णायक अनुनय के बाद, काउंट वेरोहलेट च्वंकिन से शादी करने के लिए उसे आज्ञा मानने का आदेश दिया। मिलिना असंगत रहती है।

फुटमैन, वॉकर और हिड्स की भीड़ के साथ, वेरखलेट दिखाई देता है, जो महत्वपूर्ण आधिकारिक पत्रों के साथ रोजगार की एक चरम डिग्री निभाता है, जिसे वह पॉलिस्ट को कथित रूप से आगे की प्रक्रिया के लिए देता है, और राजाओं को अपने पत्रों के भाग्य में रुचि रखता है। उसने जो कुछ देखा उससे सम्मोहित होकर, च्वांकिन ने उसे नियोजित विवाह में तेजी लाने के लिए कहा, जिसे वह शालीनता से मानता है।

एक साधारण दिमाग वाला व्यक्ति पिछले देय बिलों के भुगतान की मांग करने वाले व्यापारी से एक क्लर्क की उपस्थिति की रिपोर्ट करता है। चवन्किना के साथ बातचीत में वेर्खोलेट इस मामले को बदल देते हैं ताकि व्यापारी उस पर बकाया हो, कथित तौर पर वेर्खलेट के लेनदार ने चवन्किना पर एक महत्वपूर्ण राशि बकाया है। इस परिस्थिति का उपयोग करते हुए, पॉलिस्ट क्लर्क को एक तरफ ले जाता है, और उसे वेरखलेट और मिलिना की शादी के बारे में बताता है, उसे उस पैसे के खिलाफ वेरकोलेट के ऋण को स्थापित करने के लिए राजी करता है, जो व्यापारी चवन्किना के लिए बकाया है। वह सहमत हैं, हर कोई आज की शादी पर सहमत है। पत्रलेखक ने च्वैंकिना के काउंट गांव का वर्णन किया है, इसकी तुलना तोरोज़ोक और टवर के शहरों के आकार से की गई है। वह नियोजित विवाह को आयोजित करने के लिए अंत में चकित और दृढ़ है। पुलिसवाले ने मरीना से एक सौ आत्माओं का वादा किया, अगर चवन्कीना उससे शादी करने के लिए कहेगी। प्रस्ताव को स्वीकार करने के बाद, वह, मरीना के लिए दहेज के पांच हजार रूबल का वादा करती है। वेर्खोलेट ईर्ष्या से मीना के प्रिय - ज़मीरा के बारे में पूछ रहे हैं। चव्हाकिना ने जमना के लिए मिलेना के प्यार को सख्ती से नकार दिया, इसके लिए अफवाहों को जिम्मेदार ठहराया और उपन्यासों के बुरे प्रभाव के लिए सब कुछ लिखा। Verkholet, अपने पूर्व "ब्राइड्स" के साथ संवाद करने की आवश्यकता का उल्लेख करते हुए, छोड़ देता है।

मरीना पॉलिस्ट को ज़मीर के आगमन और उसकी योजना के बारे में बताती है: मिलिना की पोशाक में राजद्रोह के दृश्य को खेलने के लिए। रैली सफल हो जाती है, ज़मीर की आँखों के सामने पॉलिस्ट के साथ बातचीत में झूठा "मिलिना" वेर्खोलॉट के लिए अपने प्यार को कबूल करता है। शाप और बदला लेने की धमकियों के साथ, ज़मीर अपने पिता के साथ मिलने के लिए रिटायर हो जाता है, जो चेस्टन के गवर्नर की सलाहकार है।

पिता ज़मीर को आश्वस्त करते हैं और उसे मिलिना को भूलने की सलाह देते हैं। चवन्कीना से मिलने पर, चेस्टन को अपने बेटे के इनकार करने का कारण पता चलता है। श्वेना ने चेस्टन से द ज़मिर के साथ रिश्तेदारी नहीं कबूल करने के लिए एक बैठक में पूछा, क्योंकि वह अपने गुस्से से डरती है। वेरखलेट के साथ एक बातचीत में प्रवेश करने के बाद, चेस्टन इस तथ्य से सीखते हैं कि यह वेरकोहलेट माना जाता है कि कॉलेज के सलाहकार के रूप में उनके रैंक का श्रेय दिया जाता है और यह कि वेक्होलेट चेस्टन को अच्छी तरह से जानता है जब उसने अपने स्वागत समारोह में रैंक की मांग की थी। च्वांकिन फुसफुसाते हुए चेस्टन को अपने गुप्त खोल नहीं करने के लिए कहता है। वेर्खोलोएट चेस्टन के चित्र का वर्णन करना शुरू कर देता है और ऐसी अपमानजनक अभिव्यक्तियाँ करता है जो चेस्टन खुलता है। Verkholet, एक स्पष्ट झूठ से शर्मिंदा नहीं है, उसे अदालत में बड़ी परेशानी के साथ धमकी देता है।

अकेले छोड़ दिया, चेस्टन ने वेरोहलेट को करीब से जानने का फैसला किया, जिसमें उसे एक झूठा होने का संदेह है। अपने लंबे समय के परिचित प्रोस्टुडम के साथ एक अप्रत्याशित बैठक उनके संदेह को मजबूत करती है, क्योंकि प्रोस्टुडम द्वारा वादा किए गए सीनेटरशिप व्यावहारिक रूप से असंभव है।

मिलिना के साथ बातचीत में, वर्होलेट को अपने खुद के चिराग के बारे में पता चलता है कि मिलिना उसे नहीं, बल्कि ज़मीरा से प्यार करती है और वह अपने लक्ष्य को हासिल करने का वादा करता है।

ज़ाकिर वेरखोलियट के साथ बातचीत में, जो उसे एक पद और पैसा प्रदान करता है, उसे एक द्वंद्वयुद्ध के लिए चुनौती देता है। भयभीत पॉलिस्ट असफल रूप से फिसलने की कोशिश कर रहा है, और वर्खलेट ने कोशिश की और परीक्षण किया - एक झूठ। पॉलिस्ट के साथ मिलकर वह हथियारों के अपने काल्पनिक करतब दिखाता है, लेकिन यह ज़मीर पर वांछित कार्रवाई नहीं करता है - वह अपनी तलवार खींचता है और लड़ने के लिए तैयार होता है। डॉगी पॉलिस्ट एक द्वंद्व से बचने के लिए एक बहाने का आविष्कार करता है, जो वेरोहलेट को तुरंत अदालत में उसकी आवश्यकता के बारे में याद दिलाता है, और मदद के लिए खुद को रोता है। लोगों को दिखाई देने से घोटाले बंद हो जाते हैं, लेकिन ज़मीर बाहर निकलने पर वेरखलेट के लिए इंतजार करने का वादा करता है।

मिल्ना के साथ मिलने के बाद, ज़मीर को उसके साथ हुए झगड़े में आखिरकार मिलिना की ड्रेस के साथ धोखे का पता चलता है। मरीना को बुलाया गया खाता धोखे की पुष्टि करता है। प्रोस्टोडम के साथ मिलने से वेरकोहलेट के धोखे में चेस्टन की पुष्टि होती है, वह प्रोडोडम को सीनेटरियल स्टेटस का प्रमाण पत्र सौंपता है और चवन्कीना के धोखे के लिए अपनी आँखें खोलने जा रहा है।

वर्खोलेट और पॉलिस्ट पर बादल जमा हो रहे हैं। चेस्टन चैंकिन को बुलाता है और सबूत के लिए पूछता है कि वर्खलेट एक गिनती नहीं है, और पॉलिस्ट एक रईस नहीं है। च्वांकिन ने चेस्टन पर विश्वास करने से इंकार कर दिया, प्रोस्टोडम अपने प्रमाण पत्र की मांग करता है, जो कि चेस्टन के अनुसार, सरकार को भेजा गया है। अपने कुशल सीनेटरवाद के साक्ष्य के रूप में इसे देखते हुए, प्रोस्टोडम अब इस तथ्य को नहीं छिपाता है कि वर्खोलेट उनका भतीजा है। मरीना समझती है कि उसे राजनीति के बड़प्पन से मूर्ख बनाया गया था। Verkholet की परेशानी के लिए, एक दर्जी दिखाई देता है, जो अपने लंबे समय के ऋण के बारे में बात करता है और लकड़हारा के रैंक के बारे में अपने दावों से इनकार करता है।

वेर्खोलेट दिखाई दिए, जो आंगन में अपनी यात्रा के बारे में बात करते हैं, जिसके लिए दर्जी आश्वासन देता है कि उसने वेरखलेट को देखा, लेकिन अदालत में नहीं, बल्कि एक निकट सराय में। जल्द ही सामने आए क्लर्क ने चव्किना के ऋणों की गणना के साथ वेर्चेलेट के ऋणों को घटा दिया, जिससे वह और भी अधिक हैरान हो गया। दुर्भाग्य को पूरा करने के लिए, चेस्टन, जो अब तक चुप है, डीन को न्याय करने के लिए बुला रहा है।

डीन ने काउंसिल के फैसले को गिनती के शीर्षक के विनियोग और अवैध कागजात के वितरण के लिए अदालत में लाने का खुलासा किया। शर्मिंदा च्वांकिन अपनी बेटी और ज़मीर की शादी के लिए सहमत हैं। और मरीना ने वाक्यांश के साथ कार्रवाई को समाप्त किया: "हमारे स्लेज में नहीं जाना बेहतर है"।