यूएसएसआर, 30 एस अपने पति की मृत्यु के बाद, सोफिया पेत्रोव्ना ने एक खासियत पाने के लिए और खुद को और अपने बेटे कोलय्या का समर्थन करने में सक्षम होने के लिए टाइपराइटिंग पाठ्यक्रमों में प्रवेश किया। सक्षम और सटीक होने और उच्चतम योग्यता प्राप्त करने के बाद, वह आसानी से एक बड़े लेनिनग्राद पब्लिशिंग हाउस में नौकरी पाती है और जल्द ही टाइपराइटिंग ब्यूरो का प्रमुख बन जाता है। परिवहन में जल्दी उठने, बेवफा चेहरों के बावजूद, कारों की दस्तक से सिरदर्द और उत्पादन बैठकों की थकान, सोफिया पेत्रोव्ना वास्तव में काम पसंद करती है और रोमांचक लगती है। युवा टाइपिस्टों में, वह सभी से ऊपर साक्षरता और परिश्रम को महत्व देती है; वे उसका सम्मान करते हैं और थोड़ा डरते हैं, उसे उसकी आंखों के पीछे एक शांत महिला कहते हैं। प्रकाशन निदेशक एक सुखद, सुव्यवस्थित युवा है। ब्यूरो की सभी लड़कियों में से, सोफ़्या पेत्रोव्ना सबसे आकर्षक नताशा फ्रोलेंको है, "एक मामूली, बदसूरत लड़की जिसके हरे-भूरे चेहरे हैं": वह हमेशा सुरुचिपूर्ण ढंग से और एक गलती के बिना लिखती है।

इस बीच, सोफिया पेत्रोव्ना का बेटा, कोल्या, पूरी तरह से बड़ा हो गया, एक असली सुंदर आदमी बन गया, हाई स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और जल्द ही, अपने करीबी दोस्त एलिक फिंकेलस्टीन के साथ इंजीनियरिंग संस्थान में प्रवेश किया। सोफिया पेत्रोव्ना को अपने स्मार्ट, सुंदर और स्वच्छ बेटे पर गर्व है और चिंता करती है कि वयस्क कोल्या के पास एक अलग कमरा नहीं है: उन्हें क्रांति की शुरुआत में सील कर दिया गया था, और अब सोफिया पेत्रोव्ना के परिवार का पूर्व अपार्टमेंट सांप्रदायिक हो गया है। हालांकि सोफ़्या पेत्रोव्ना को इस बात का पछतावा है, वह "बुर्जुआ अपार्टमेंट को मजबूत करने की क्रांतिकारी भावना" के बारे में अपने उन्नत बेटे की व्याख्याओं को स्वीकार करती है। सोफिया पेत्रोव्ना एक अधिभार पर दो के लिए एक कमरे का आदान-प्रदान करने के बारे में सोचने लगी थी, लेकिन उस समय "सम्मानित छात्रों, निकोलाई लिपाटोव और अलेक्जेंडर फ़िंकलेश्टाइन, को किसी तरह के विकास के लिए मास्टर्स द्वारा सेवरडलोव्स्क, उरलैलाश में भेजा गया था," जबकि संस्थान से स्नातक करना संभव था। इसकी अनुपस्थिति में। सोफिया पेत्रोव्ना अपने बेटे के लिए तरसती है, बहुत अधिक काम करना शुरू कर देती है, और अपनी मुफ्त शाम में वह अपने कार्य मित्र नताशा फ्रोलेंको को चाय पर आमंत्रित करती है। एक बार जब वह नताशा को देती है, उसके अनुरोध पर, कॉलिन अंतिम तस्वीर (बाद में सोफ़्या पेत्रोव्ना को पता चलता है कि नताशा कोल्या के प्यार में है)। अक्सर वे फिल्मों में जाते हैं "पायलट और बॉर्डर गार्ड के बारे में फिल्मों के लिए।" लेकिन नताशा सोफिया पेत्रोव्ना के साथ अपनी समस्याओं को साझा करती है: उसे किसी भी तरह से कोम्सोमोल में स्वीकार नहीं किया जाता है, क्योंकि वह "बुर्जुआ-ज़मींदार परिवार" से है। सोफ़्या पेत्रोव्ना नताशा के लिए बहुत सहानुभूति है: ऐसी ईमानदार, गर्मजोशी से भरी लड़की; लेकिन पत्र में बेटे ने उसे समझाया कि सतर्कता आवश्यक है।

वर्षों तक, सोफिया पेत्रोव्ना को बढ़ावा दिया जाता है, और इस बीच छुट्टी आ रही है: एक नया आ रहा है, 1937. छुट्टी का संगठन सोफिया पेत्रोव्ना को सौंपा गया था; वह अच्छी तरह से सफल हो जाती है, लेकिन सामान्य विजय अजीब खबर से प्रभावित होती है: शहर में कई डॉक्टरों को गिरफ्तार किया गया है, और उनमें से डॉ। किपरिसोव हैं, जो दिवंगत पति सोफिया पेत्रोव्ना की सहकर्मी हैं। समाचार पत्रों से यह निम्नानुसार है कि डॉक्टर आतंकवादियों और फासीवादी जासूसों से जुड़े हैं। किपरिसोव के बारे में विश्वास करना कठिन है: यह एक सभ्य व्यक्ति है, एक "आदरणीय बूढ़ा आदमी" है, लेकिन उन्होंने हमें व्यर्थ नहीं रखा! और अगर किपरिसोव को दोष नहीं दिया जाता है, तो वह जल्द ही रिहा हो जाएगा और एक अप्रिय गलतफहमी दूर हो जाएगी। कुछ समय बाद, एक भी अजनबी घटना होती है: प्रकाशन गृह के निदेशक को गिरफ्तार किया जाता है। और उस समय जब सोफिया पेत्रोव्ना और नताशा अद्भुत निर्देशक की गिरफ्तारी के कारणों पर चर्चा कर रहे थे, एक "अनुभवी पार्टी सदस्य", जिसमें प्रकाशन घर "हमेशा एक अतिरिक्त योजना," एक डोरबेल अचानक बजता है: Alya कोलाया की गिरफ्तारी के बारे में भयानक समाचार के साथ आता है।

सोफिया पेत्रोव्ना का पहला आवेग "अब भाग जाना और इस राक्षसी गलतफहमी को स्पष्ट करना था।" एलिक अभियोजक के कार्यालय जाने की सलाह देता है, लेकिन सोफिया पेत्रोव्ना वास्तव में यह नहीं जानती है कि अभियोजक का कार्यालय कहाँ है, या वह क्या है और जेल जाता है, क्योंकि वह गलती से जानती है कि वह कहाँ है। सड़क पर, जेल से दूर नहीं, वह अचानक थके हुए हरे-भरे चेहरे वाली महिलाओं की एक बड़ी भीड़ पाती है, जो मौसम से गर्म कपड़े पहने हुए हैं: एक कोट में, जूते, टोपी लगा। यह पता चला है कि यह जेल की बारी है, जिसमें गिरफ्तार लोगों के रिश्तेदार शामिल हैं। यह पता चला है कि अपने बेटे के बारे में कम से कम कुछ सीखने की कोशिश करने के लिए, आपको साइन अप करने और एक बड़ी कतार का बचाव करने की आवश्यकता है। लेकिन सोफिया पेत्रोव्ना केवल यह पता लगाने का प्रबंधन करती है कि कोल्या जेल में है और उसके लिए स्थानांतरण नहीं लिया जाएगा: "उसे अनुमति नहीं है।" वह न तो जानती है कि उसके बेटे को क्या गिरफ्तार किया गया था, न ही मुकदमा चलेगा, न ही "जब यह मूर्खतापूर्ण गलतफहमी आखिरकार खत्म होगी और वह घर लौटेगा": प्रमाण पत्र कहीं नहीं दिए गए हैं। हर दिन, वह भोलेपन से यह उम्मीद करती रहती है कि घर का दरवाजा खुलने के बाद, वह अपने बेटे को वहाँ देखती है, लेकिन घर खाली रहता है।

इस बीच, पहले गिरफ्तार किए गए निर्देशक के सचिव को उसके साथ जुड़े एक व्यक्ति के रूप में खारिज किया जा रहा है, और नताशा फ्रोलेंको - एक टाइपो के लिए, एक दुर्भावनापूर्ण सोवियत-विरोधी हमले के रूप में व्याख्या की गई: "रेड आर्मी" के बजाय उसने गलती से "रैट आर्मी" छाप दिया। सोफिया पेत्रोव्ना बैठक में नताशा के लिए हस्तक्षेप करने का फैसला करती है, लेकिन इससे नताशा के साथ उसकी साझेदारी के एक अनाम आरोप के अलावा कुछ भी नहीं होता है, और सोफिया पेत्रोव्ना को इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया जाता है। और जिस तरह से, यह पता चलता है कि कोल्या को शिविरों में दस साल की सजा सुनाई गई थी और वह खुद आतंकवादी गतिविधियों में शामिल हो गया था। सोफिया पेत्रोव्ना के विपरीत, विश्वास है कि युवा कोल्या बस भ्रमित था, नताशा आश्चर्यचकित होना शुरू कर देती है: अधिकांश गिरफ्तार लोगों ने अपने अपराधों को स्वीकार क्यों किया, क्योंकि वे हर किसी को भ्रमित नहीं कर सकते थे?

इस बीच, अलिक को कोम्सोमोल से निष्कासित कर दिया गया, और जल्द ही गिरफ्तार कर लिया गया: कोम्सोमोल के सदस्यों में से एक ने रिपोर्ट किया कि अलीक कोला के साथ दोस्ताना था, और अलीक अपने साथी से "अलग" होने से इनकार करता है। नताशा ने सोफिया पेत्रोव्ना को अपने मरने के पत्र में लिखकर आत्महत्या कर ली "मैं सोवियत सत्ता के वर्तमान क्षण का पता नहीं लगा सकती।"

महीने बीत जाते हैं, बहुत वृद्ध सोफिया पेत्रोव्ना ने अपने बेटे को भेजे जाने के मामले में डिब्बाबंद भोजन जमा कर लिया। दुःख के साथ, वह कोल्या को रिहा करने के लिए दूसरों को आमंत्रित करती है और दोहराती है, और वह इस पर विश्वास करती है, जब अचानक कोल्या का एक पत्र आता है। वह लिखता है कि उसे एक सहपाठी की झूठी निंदा पर गिरफ्तार किया गया था और जांचकर्ता ने उसे लात मारी थी। कोल्या माँ को कुछ करने के लिए कहती है, लेकिन दमित डॉक्टर की पत्नी किपरिसोवा उसे मना कर देती है: फिर वे उसे भी भेज सकते हैं, क्योंकि वे अपने पति के बाद किपरिसोवा को खुद भेजते हैं, लेकिन इससे उसके बेटे की मदद नहीं होगी, वह केवल नुकसान ही करेगा। सोफ़्या पेत्रोव्ना एक लंबे समय के लिए सोचती है कि इस पत्र के साथ कहाँ जाना है, लेकिन, यह महसूस करते हुए कि कहीं नहीं जाना है, और पूरी तरह से हताश होकर, उसने पत्र को जलाने का फैसला किया - एक खतरनाक सबूत, "फर्श पर आग फेंक दी और उसके पैर के साथ रौंद दिया।"